La presentación del proyecto del Centro de Historia Natural estuvo a cargo de coordinador del área institucional del Sistema de Patrimonio y Museos (SPM) Jeffer Buitrago, el vicedecano de la facultad de Ciencias y director del Museo Paleontológico de Villa de Leyva John Donato, y el arquitecto de la Oficina de Planeación Institucional y del Territorio de la Universidad Nacional, Plutarco Rojas.

El nuevo Centro de Historia Natural es un proyecto que tendrá como fin la construcción de un complejo arquitectónico que albergará las colecciones museográficas del Museo de Historia Natural y del Museo paleontológico de Villa de Leyva (ambos museos vinculados al Sistema de Patrimonio y Museos de la Universidad Nacional de Colombia). Este proyecto tendrá como fin proyectar la labor de la Universidad en la región centro-oriental del país por medio de la ciencia y la cultura aportando a la región un espacio educativo idóneo.

Ahora bien, la presentación de Jeffer Buitrago se centró en la labor que ha venido desarrollando el Sistema de Patrimonio y Museos en el ordenamiento, articulación y proyección de las 25 colecciones museográficas de las diferentes sedes de la Universidad Nacional. Desde la puesta en marcha del plan de acción 2007-2009 con el que se dio inicio al SPM, uno de sus componentes más importantes ha sido la ordenación de colecciones museográficas de la universidad para permitir su accesibilidad al público. Este nuevo modelo de gestión en el ámbito de los museos universitarios para el caso del nuevo Centro de Historia Natural en Villa de Leyva no solo plantea la estandarización e institucionalización de los recursos museológicos con los que cuenta la Universidad sino la asesoría y estructuración de un modelo que quiere articular el gran patrimonio de la Universidad Nacional.

La intervención del John Donato se centró en los objetivos centrales del proyecto y la importancia que este tendrá para la región. En este sentido, ofrecer nuevas alternativas culturales y académicas de educación no formal e investigación en una región con problemas de desempleo juvenil y educación superior se constituyen como uno de los objetivos centrales. Así mismo, los pilares fundamentales de la Universidad Nacional en la investigación, docencia y extensión no solo se impulsarán con el Centro de Historia Natural, sino que también a partir de este proyecto se ayudarán a suplir las necesidades culturales de una región que hasta el momento solo había conocido a la Universidad Nacional por el Museo Paleontológico.

La apropiación del patrimonio en una región con gran riqueza paleontológica, en la que infortunadamente sus habitantes no so conscientes de ello, ha venido siendo uno de los propósitos del Museo Paleontológico de Villa de Leyva. Aunado a esto, se pretende potenciar el espíritu investigativo a partir de las colecciones, tanto de historia natural como de paleontología con el fin de trascender las labores de divulgación que ambos museos han adelantado.

Por último, Plutarco Rojas, hizo su exposición sobre el diseño arquitectónico del proyecto, mostrando las determinantes con las que se cuentan para el desarrollo del Centro de Historia Natural. Los planos y el esquema general del proyecto fueron mostrados para explicar no solo la funcionalidad del espacio físico que se va a construir, sino la idea de universidad comprometida con la divulgación y la investigación científica. En un área de aproximadamente 2.260 metros cuadrados se espera la construcción de una edificación que contará con una estructura de dos plantas. En la primera se tiene planeada la instalación de oficinas para personal administrativo y de investigación, una librería, y un área de servicios. En la segunda planta se ubicará un auditorio polivalente con capacidad para 200 personas, dos salas de exposición; una para la colección paleontológica y otra para la colección de historia natural. Así mismo, se tiene contemplado la construcción de un Observatorio Astronómico, laboratorios de investigación, un depósito para nuevas piezas de la colección y un arboreto. La casa donde opera el Museo Paleontológico será adecuada para que funcione como auditorio alterno para eventos culturales.

Reseña de la conferencia llevada a cabo el miércoles 18 de marzo de 2009 (Yaneth Mora)